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Dentro "Lo squalo": come rendere il film un classico

Dentro "Lo squalo": come rendere il film un classico

Su un molo di Martha's Vineyard c'è l'Orca, la barca di "Lo Squalo". È una replica, ovviamente; l'originale è affondata, appesantita da uno squalo mangia-uomini di cinque tonnellate. Il tizio accanto all'Orca, però, è quello vero. Di questa Orca, Richard Dreyfuss ha detto: "È davvero troppo bella".

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L'attore Richard Dreyfuss, con il conduttore di Turner Classic Movies Ben Mankiewicz, sul molo di Martha's Vineyard con una replica dell'Orca di "Lo squalo". CBS News

È passato un po' di tempo dall'ultima volta che Dreyfuss è stato a Martha's Vineyard. Dice che i suoi ricordi delle riprese di "Lo squalo" sono fantastici. Ma all'epoca, fece di tutto per non essere nel film. "Ho rifiutato il film un paio di volte perché pensavo che sarebbe stato un tormento girarlo. E non mi sbagliavo!", ha riso. "Ma è stata un'avventura incredibile. E se dovessi scegliere una parola per descrivere le riprese, è stato aspettare ."

Ora che ha 77 anni, Dreyfuss ricorda tutto quello che gli è successo, ma sa anche che "Lo squalo", girato qui sull'isola nell'estate del 1974, lo ha trasformato in una star di Hollywood.

Ho chiesto: "C'è mai stato un momento in cui hai pensato: 'Stiamo realizzando uno dei più grandi film in esterni di tutti i tempi'?"

"No", rispose Dreyfuss. Era convinto che quello che stavano preparando fosse ovviamente un tacchino, "e che questa cosa sarebbe crollata e sarebbe bruciata."

La produzione fu un'impresa leggendaria. Fu il primo film di Hollywood a essere girato nell'imprevedibile mare aperto dell'Atlantico. Lo squalo meccanico raramente funzionava in acqua salata e il budget più che raddoppiò.

Ma Steven Spielberg, un regista ventisettenne alle prese con il suo primo grande film, ha trasformato la sfortuna in opportunità.

"Lo squalo" è diventato uno dei film americani più influenti del XX secolo, inaugurando il blockbuster estivo. Ambientato 50 anni fa, durante il weekend del 4 luglio, la trama, dice Dreyfuss, è semplice: "Era la storia di tre ragazzi contro uno squalo. Era una cosa umana. E noi eravamo davvero bravi e lo sapevamo. Wow, un bambino che viene morso? E se ricordate l'inizio del film, siete terrorizzati prima ancora di vedere lo squalo".

Prima che lo squalo portasse il terrore sul grande schermo, arrivò in libreria. Nel 1974, il romanzo di Peter Benchley divenne un bestseller. Spielberg lo lesse e volle subito dirigerne la versione cinematografica, sebbene non fosse soddisfatto delle prime bozze. Così, chiese a un amico, lo sceneggiatore Carl Gottlieb, di farlo a pezzi.

"Steven me l'ha spedito con un biglietto sulla copertina che diceva: 'Sventratelo!!'", ha detto Gottlieb.

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CBS News

Gottlieb scrisse un lungo promemoria, osservando: "Se facciamo bene il nostro lavoro, la gente si sentirà nell'entrare in acqua come si è sentita nel farsi la doccia dopo 'Psycho'".

Hanno fatto il loro lavoro, e basta, guidati da quei tre ragazzi: l'attore irlandese Robert Shaw nel ruolo di Quint, il cacciatore con un passato infestato dagli squali; Roy Scheider, il capo della polizia che ha paura dell'acqua; e Dreyfuss, che ha cambiato idea sul girare "Lo squalo" dopo aver visto (e odiato) la propria interpretazione nel film che aveva appena girato, "L'apprendistato di Duddy Kravitz".

"Ho detto: 'Se non lavoro quando questo film esce, non lavorerò mai più'", ha raccontato Dreyfuss. "Così sono tornato da Steven e l'ho implorato di darmi la parte, e lui me l'ha data. Avevano iniziato a girare il 2 aprile; sono stato scelto il 3; il mio primo giorno di riprese è stato il 4; è andata così."

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Far funzionare lo squalo meccanico nelle acque dell'Oceano Atlantico è stato solo uno dei grattacapi che i registi di "Lo squalo" hanno dovuto affrontare durante la produzione. Universal Pictures

Lorraine Gary interpretava Ellen Brody, la moglie del capo della polizia. "Non avevo niente da perdere", ha detto. "Stavo invecchiando. Avevo 32 anni. È quasi un'età! E sembrava divertente."

Ho chiesto: "Cosa ti ha fatto divertire il fatto di essere scelto per questo ruolo?"

"Andrò a Martha's Vineyard", rispose Gary. "Non c'ero mai stato. Robert Shaw sembrava divertente!"

"Beh, credo di sapere cosa significa. Ma cosa significa?"

" Sapete cosa significa. E lo sapete anche voi qui tra il pubblico!" rise Gary.

La sua esperienza con Roy Scheider? Quella è stata meno divertente. "Mi sento più vicino a te di quanto mi sentissi all'uomo che interpretava mio marito", ha detto Gary. "Penso che Roy fosse molto protettivo nei confronti della sua carriera. Credo che fosse a quel punto della sua carriera in cui non era ancora riuscito a diventare una star di successo. E, forse, pensava che non fossi abbastanza brava per essere sua moglie. Non ho mai sentito una certa vicinanza con lui. Mi sentivo più grande e più grande. Una testa grande."

"Una testa davvero grande?" ho chiesto.

"Letteralmente. Voglio dire, mi ha detto: 'La tua testa è più grande della mia' nella scena a due!" ha riso.

Oltre a scrivere la sceneggiatura, Gottlieb ha interpretato il giornalista Harry Meadows. Ha guadagnato circa 13.000 dollari per la scrittura e la recitazione in "Lo squalo". Anche se, a suo dire, gran parte dell'umorismo nero non era scritto.

"Siamo stati fortunati ad avere un cast che poteva improvvisare nei personaggi", ha detto. "Con la maggior parte degli attori, se dici 'improvvisa', rendi la loro parte più grande. Ma questi attori improvvisavano in modo relativamente altruistico. Quando vedevo qualcosa di potenzialmente divertente, o se c'era dell'umorismo in qualcosa, dicevo a Steven: 'Penso che ci faremmo una bella risata se cambiassimo la battuta'". E, ha detto, Spielberg era sempre pronto a rispondere.

Steven Spielberg dirige Lo squalo sull'acqua nel 1974
Steven Spielberg gira una scena di "Lo squalo" nel Nantucket Sound al largo di Martha's Vineyard, Massachusetts, il 25 luglio 1974. Dick Yarwood/Newsday tramite Getty Images

Poi ci sono stati i ritardi. Mentre il programma di riprese triplicava da 55 a 159 giorni, gli attori hanno iniziato ad irritarsi a vicenda. Dreyfuss ha detto: "Il problema con Robert Shaw era che sapeva di avermi in pugno psicologicamente, tipo, con una piccola spilla nello stomaco. E se diceva che non potevo fare 25 addominali, non ci riuscivo. Ma ci riuscivo . E lui diceva: 'Non puoi saltare dalla cima dell'Orca in acqua'. E non ci riuscivo. Ma ci riuscivo . Mi aveva in pugno!"

Ho parlato con Dreyfuss all'Harbor View Hotel, dove alloggiavano alcuni membri del cast e della troupe... e dove la montatrice premio Oscar Verna Fields ha montato gran parte del film. Era anche la scena di una battaglia di cibo in stile "Lo Squalo". Dreyfuss non ricorda bene chi abbia lanciato il primo panino all'astice: "Beh, o Roy o io".

"Lo squalo" uscì il 20 giugno 1975. Per la prima volta in assoluto, un film usciva nelle sale di tutto il paese e, per la prima volta in assoluto, incassava più di 100 milioni di dollari.

Alla domanda sul perché avesse avuto così tanto successo, Gottlieb rispose: "Sai, perché la Monna Lisa è ancora un successo? Aveva quella combinazione di cose, tre o cinque delle quali l'avrebbero resa un successo. Ma ['Lo Squalo'] ne aveva, tipo, dieci."

"Lo squalo" ha cambiato Hollywood, così come la vita di tutti coloro che vi hanno avuto a che fare. Steven Spielberg è diventato il regista simbolo della sua generazione, e l'eredità di Robert Shaw, Roy Scheider e Richard Dreyfuss è legata indissolubilmente a questo film, un film a cui milioni di noi pensano ancora ogni singola volta che passeggiamo verso l'oceano.

Dreyfuss ha detto: "Non camminerò mai dalla spiaggia in acqua fino al punto che l'acqua mi arrivi al petto. Se e quando succederà, sarò morto o in un istituto psichiatrico. Il fatto di non poter vedere cosa succede sotto è così reale per me che non posso farlo".

Ho chiesto: "Prima di 'Lo squalo' e dopo 'Lo squalo'?"

"Prima di 'Lo squalo' non me ne importava niente!" rispose Dreyfuss.

Intervista estesa: Richard Dreyfuss sulle riprese di "Lo squalo" 26:58

ESCLUSIVA WEB: Intervista estesa a Richard Dreyfuss sulla realizzazione di "Lo squalo" (Video)

Per maggiori informazioni:

Articolo prodotto da Gabriel Falcon. Curatore: Steven Tyler.

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